Måste bara dubbelkolla så jag fattat, du talar alltså om två olika fel?
I första läget kopplar du hörlurar direkt till hörlursutgången på MacMini och får "knäpp - infernaliskt brus - knäpp, sen tyst". Oavsett vilket program som är ljudkälla? Och du fortsätter felsökningen med hörlurar in i ett externt ljudkort kopplat direkt till USB på MacMini och får exakt samma knäpp-brus-knäpp beteende? Jag håller med, då känns det ju spontant som mjukvarufel om samma fel uppstår när ljudet går två helt olika vägar i hårdvaran. Men hela tiden fungerar ljud via hdmi till förstärkare och högtalare utan anmärkning?
Sedan fattar jag det som att du får ett annat fel när du har ljudet som vanligt via hdmi till förstärkare och kopplar hörlurar till förstärkarens hörlursutgång. Rätt uppfattat?